Il paraît maintenant que la nicotine a des effets positifs, notamment dans le traitement des maladies de Parkinson et d'Alzheimer ou de la schizophrénie.
Du fait de son influence sur le cerveau, elle aurait une action puissante sur la biologie et le comportement des fumeurs. Des neuro transmetteurs majeurs, tels que l'acétylcholine, la dopamine ou la norépinéphrine, impliqués dans les émotions, la mémoire et la perception, sont ainsi sous son influence. En un mot, la nicotine est associée aux centres du plaisir.Les expériences sur les animaux ont montré que la nicotine a une action significative sur les douleurs chroniques et neuropathiques et l'inflammation. Elle est également un puissant stimulateur de la mémoire et de l'attention, qualités qui font défaut aux malades souffrants d'Alzheimer ou de schizophrénie. Les chercheurs travaillent actuellement sur la création de molécules similaires à la nicotine, mais dépourvues de ses effets secondaires.